城市與群星（出書版）分章 28

们再次派机器探察残骸周围的区域，这才得到答案——在太船旁边的小山，有排低矮的石堆，每个石堆十英尺。

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“看们是在这里着陆的，”希尔瓦沉思地说，“而且无视了那个警告。们就跟样刨究底。们试图打开那个半。”

指着坑另边那个表面平的——原本地面的半，因为地面已被炸掉，就成了个几乎完整的。

“们的飞船被摧毁了，了许多乘员，但们设法行了修复，切除了部分受损船，最终离开了这里。这是个多么艰巨的工程！”

在那些石头之，至少有着个问题的答案——管这些生命可能是什么，们业已获得了安息的权利。

们慢慢走回太船，希尔瓦几乎没有听清阿尔文声说的话：

“希望们回家了。”

“现在去哪？”们再次到太时，希尔瓦问。

阿尔文在回答之，若有所思地瞪着屏幕。

“认为该回去？”阿尔文问。

“回去是明智的。们的好运气可能会维持很时间，谁知这些行星还会有什么别的惊之事在等着们呢？”

这是头脑清醒、行事谨慎的说的话，阿尔文在几天是会留心的，但现在却准备给予更多的注意。，为了现在这时刻，已经走了很远的路，在没有穷七太阳星系的奥秘之，是会掉头回去的。

“从现在起们就待在飞船里，”阿尔文说，“任何地方都着陆。这样肯定会很安全。”

希尔瓦耸了耸肩，仿佛在说，对接去有可能发生的事，愿承担任何责任。其实，同样急切地想把探险继续去，管早已放弃了在任何行星遇到智慧生命的希望。

个天现在们面——颗带有个较小卫星的巨行星。那颗行星可能跟们到的第二个天模样——同样被层青所覆盖。在这着陆会有任何好，这种况们已经领了。

阿尔文让飞船飞到接近那颗卫星表面的地方。无需机器的警告，就知这没有气，所有影的边缘都极为清晰，夜与昼之间没有渐的层次。这是看到的第个有黑夜现象的天。

们在山岭之飞行了很远。那些山岭参差突兀，保持着久远年代的面貌。这是个从知沧桑巨、从未受到风雨侵蚀的天。在这，需记忆库保持万事万的原貌。

可是，是没有气，就会有生命，是吗？

“当然。”当阿尔文问这个问题时，希尔瓦说，“就生学而言，这个想法点也荒谬。没有气，生命是可能产生的。但生产生之，如果气消失，生就会化特殊的形以适应环境。这种况必定发生千百万次——当颗有生居住的行星丧失气之，就会现这种况。”

“可是，会指望在真中存在有智慧的生命吗？它们难会阻止气丧失吗？”

“如果在气丧失之，它们已经拥有足够的智慧，那就可能到。但是，如果气是在它们尚于原始状时消失的，那它们么适应，么灭亡。适应之，它们就有可能形成极的智慧。”

阿尔文认为，就这颗卫星而言，希尔瓦的这番话纯属理论。在这颗卫星，没有个地方可以看到生命的迹象——无论其是否有智慧。但是，若这里本存在生命，这个天的存在目的何在呢？现在确信，七太阳的整个复杂系是为的，这个天必定是其庞设计的部分。

可以想象，这个天可能纯粹是用装饰的——给它那巨同伴的天里提供个月亮。但它被放置在这也可能有别的用。

“瞧，”希尔瓦指着屏幕说“，瞧那，在右边。”

阿尔文改了飞船的航向，们周围的景迅速换。们的飞行速度太，图像了段时间才稳定——飞船掠的，是明确无误的生命证据。

明确无误，但也令费解。那是排占据着广阔间的圆柱，圆柱之间相距百英尺，柱是其两倍。那排圆柱延至远，看去渐远渐小，直至远方的地平线将其没。

阿尔文纵着飞船右拐，沿着那排圆柱飞行。边飞边纳闷，知这排圆柱是作什么用的。它们的外观模样，队列无中断，穿越山峰和山谷，路向。没有任何迹象表明它们曾支撑什么东西。它们光无纹饰，由底至逐渐。

那排圆柱突然改了走向，转个直角。阿尔文冲几英里才反应，赶将飞船掉头，朝新方向飞去。

那排圆柱继续越山峦和原，其间距始终保持致。在离次改方向的地点五十英里，又突然转另个直角。阿尔文想，照这个转法，们很就会回到开始的那个点。

那排无休无止的圆柱使们中了催眠术——直到超中断数英里，希尔瓦才声喊起，阿尔文将飞船掉头。们缓缓降，在希尔瓦发现的中断方兜了个圈子之，们心里生个极的疑问——虽然起先谁也敢向对方说。

有两圆柱在靠近基底的地方断裂了，直地倒在岩石。中断旁侧的两圆柱也似乎在某种巨外的作用向外弯折。

阿尔文知们正飞在其的是什么了。这东西在利斯常常看到，但此刻之，规模的惊化使认它了。

“希尔瓦，”说，仍然敢将自己的想法讲，“可知这是什么？”

“难以置信，们可能是在围绕畜栏的边缘在飞。这东西就是围栏——够坚固的围栏。”

“饲养宠畜的，”阿尔文说，并发们有时用掩饰畏惧的神经质的笑声，“应该知如何将它们始终置于控制之。”

希尔瓦对那强装的嬉笑未作回应。瞪着那破裂的栅栏，眉头锁。

“明，”最说，“在这颗行星，去什么地方搞到食料呢？它为何破栏而？真想知它是什么种类的。”

“也许它被留在这，因为饥饿才破栏而，”阿尔文猜测，“或者什么东西惹恼了它。”

“们飞得再低些，”希尔瓦说，“看看地面。”

们降低度，直到太船几乎触及光秃秃的岩石。这时，们才看到那块平地布了无数直径超两英寸的小洞。但是，在栅栏外面，地面却没有这种神秘的小洞。它们到围栏线就突然消失了。

“说得对，”希尔瓦说，“它是饿了。它是——称它植更正确。它已经将围栏土地的养分都耗了，因此得到别去寻找新的食。它或许挪得很慢，也许了多年时间才把那两柱子折断。”

阿尔文很就在脑中勒那植破栏而的画面。

并怀疑，希尔瓦的分析基本是正确的，某个挪得非常缓慢，以至于眼睛看它在的植妖魔，与锢它的栅栏行了场慢慢却又屈挠的战斗。

即在这么多个世纪之，它可能仍然活着，自由自在地在这颗行星的表面游。但是，寻找它却是件无比困难的事，因为这意味着对整个星表面行搜索。们在豁周围方圆几英里作了次漫无目标的搜寻，发现了块圆形的布小洞的地面，其直径差多有五百英尺。显然那东西曾在这个地方留食，但们知这个有机是怎么从坚的岩石里汲取养料的。

们再次升至太，股厌倦之袭阿尔文心头。看到了那么多东西，而了解到的却又那么少。在所有这些行星之，令惊奇的事数胜数，但所寻找的东西却在很久之就离开了。知，到七太阳星系的其天去将是毫无意义的。即宇宙中仍然存在智慧生命，也知现在该到何去找。看着尘埃般散布在屏幕的群星，知自己没有时间探察所有的星星。

所未有的孤独将倒了。现在能够理解迪阿斯巴对浩瀚宇宙的恐惧了。

转向希尔瓦寻支持。可希尔瓦正攥拳，脸茫然，的头侧向边，好像绷了每神经，在倾听周围的静。

“怎么啦？”阿尔文急切地问。得重复问了遍，希尔瓦才听到的问话。

“有个东西了，”希尔瓦缓慢地说，眼睛凝视着虚，“是知的东西。”

阿尔文觉得船舱里突然得非常冷，那个关于入侵者的噩梦重新浮现在脑海中。强打神，告诉自己恐慌。